雷鬼音乐(Reggae)发源于牙买加，其根源来自New  Orleans的R&B。雷鬼音乐的前身是ska一当时牙买加的乐手根据广播中听到的New Orleans快节奏R&B，发展成属于自己的R&B音乐。在当时60年代相当盛行。然而在非常热的夏天，当地人无法在高温的户外跟随如此快节奏的音乐跳舞。当地的乐手就将音乐放慢，Reggae音乐由此诞生。Reggae这个字是源自于“Ragged”，代表牙买加不修边幅的舞蹈形式。

   雷鬼音乐结合了传统非洲节奏、美国的节奏蓝调及原始牙买加民俗音乐，这种风格包含了弱拍中音节省略、向上拍击的吉他弹奏以及人声合唱。歌词多以拉斯特法里(牙买加黑人教派)的宗教传统为主，强调社会、政治及人文的关怀。

   Bob Marley和他的乐团the  Wailers是Reggae音乐的开拓者。随着电影((The Harder They Come))  (1973)，Reggae成功的流传到美国，逐渐影响了白人乐手，在摇滚乐及饶舌音乐中经常可以发现雷鬼音乐的踪迹。在Bob Marley死后，Reggae音乐渐渐没落。直到80, 90年代，一种融合了饶舌音乐及雷鬼音乐的新形态出现，这种叫做dub或toasting的新音乐形态为雷鬼音乐注人了新生命。Bob的儿子Ziggy Marley，也是这段时间雷鬼乐界的代表人物。

   虽然只有少数的牙买加音乐流行于世界，但在过去的20年间，Reggae对其他各种音乐都有深远的影响。主流摇滚乐手Eric Clapton,Clash及Fugees，都将Reggae融人他们的音乐中。这其中影响最大的要算是在舞曲方面。牙买加特有的舞厅文化:百万瓦特的音响系统、独一无二的“one-off”录音、强调drum及bass以及饶舌的人声覆盖在旋律音轨上的运用，影响了全球的Dance文化，其他像Dub Re-mix也被流行音乐广泛的模仿。